Os chimpanzés, parentes mais próximos dos humanos, possuem adaptações genéticas que podem torná-los imunes à malária. A pesquisa da University College London (UCL), publicada na revista Science, identificou que os genes GYPA e HBB são responsáveis por essa imunidade, permitindo que os chimpanzés vivam em habitats de florestas e savanas.

Estudando chimpanzés selvagens, os cientistas analisaram amostras fecais de 388 animais de 30 populações diferentes. Compreender como esses animais se adaptam a ameaças naturais pode ajudar a desenvolver novos tratamentos e vacinas para doenças infecciosas compartilhadas entre símios e humanos, como a malária e o HIV/AIDS.

Os pesquisadores esperam aplicar essa “proteção” aos seres humanos no futuro.